อินเดียแนโพลิส, 4 มีนาคม 2568 /PRNewswire/ -- Indianapolis Prize รางวัลระดับโลกที่เชิดชูผู้ทำงานอนุรักษ์สัตว์ ได้ประกาศให้ Mwezi "Badru" Mugerwa เป็นผู้ชนะรางวัลนักอนุรักษ์รุ่นใหม่ยอดเยี่ยม หรือ Indianapolis Prize Emerging Conservationist Award ประจำปี 2568 รางวัลนี้มีขึ้นเป็นครั้งที่สองแล้ว โดยเป็นรางวัลที่มอบให้แก่นักอนุรักษ์ที่มีอายุไม่เกิน 40 ปี และมีผลงานโดดเด่นในการช่วยอนุรักษ์สัตว์ป่า ทั้งนี้ Mugerwa จะได้รับรางวัล 50,000 ดอลลาร์สหรัฐ

Mugerwa เป็นนักอนุรักษ์และนักวิจัยชาวยูกันดา โดยเป็นผู้ก่อตั้งและผู้อำนวยการองค์กรอนุรักษ์ระดับรากหญ้าในชุมชนอย่าง Embaka ที่มุ่งปกป้องแมวทองแอฟริกา เขาได้ริเริ่มโครงการอนุรักษ์ต่อต้านการล่าสัตว์โดยให้ชุมชนมีส่วนร่วมเป็นครั้งแรก เพื่อปกป้องแมวทองแอฟริกาในอุทยานแห่งชาติป่าดงดิบบวินดี ประเทศยูกันดา นอกจากนี้ Mugerwa ยังก่อตั้งเครือข่ายความร่วมมือเพื่ออนุรักษ์แมวทองแอฟริกา (African Golden Cat Conservation Alliance หรือ AGCCA) ซึ่งเป็นกลุ่มคนแอฟริกาที่ทำงานร่วมกันเพื่ออนุรักษ์แมวทองแอฟริกาในพื้นที่ต่าง ๆ ที่สัตว์ชนิดนี้อาศัยอยู่ ปัจจุบัน Mugerwa เป็นประธานภาคพื้นแอฟริกาประจำสมาคมชีววิทยาเชิงอนุรักษ์ และยังเตรียมเข้ามารับตำแหน่งประธานสมาคมชีววิทยาเชิงอนุรักษ์สากลด้วย

ดร. Rob Shumaker ประธานและซีอีโอของสมาคมสัตววิทยาอินเดียแนโพลิส (Indianapolis Zoological Society) กล่าวว่า "สิ่งที่ทำให้คุณ Mwezi คู่ควรกับรางวัลนี้อย่างยิ่ง คือความตั้งใจจริงของเขาในการดึงชุมชนท้องถิ่นเข้ามาร่วมมือในงานอนุรักษ์ เราภูมิใจอย่างยิ่งในการมอบรางวัลนักอนุรักษ์รุ่นใหม่ยอดเยี่ยมแห่งปี 2568 จาก Indianapolis Prize ให้แก่เขา"

Mugerwa เริ่มต้นศึกษาแมวทองแอฟริกาด้วยการใช้กล้องดักถ่ายภาพสัตว์ป่า และได้ภาพขาวดำของสัตว์ลึกลับในป่าตัวหนึ่ง ในเวลานั้น แมวทองแอฟริกาแทบไม่มีใครรู้จัก เป็นสัตว์ที่หายาก พบได้เฉพาะในป่าแถบเส้นศูนย์สูตรของแอฟริกาเท่านั้น เมื่อเขาลงพื้นที่คุยกับชาวบ้าน เขาจึงรู้ว่าภัยคุกคามหลักของแมวป่าชนิดนี้ คือการล่าสัตว์ ซึ่งเชื่อมโยงโดยตรงกับปากท้องของคนในท้องถิ่น เพราะพวกมันมักติดกับดักที่ชาวบ้านวางไว้เพื่อล่าสัตว์ป่า

นับตั้งแต่ก่อตั้งในปี 2558 องค์กร Embaka ก็ได้เน้นการให้ชุมชนมีส่วนร่วมในงานอนุรักษ์ โดยมีโครงการ 4 ด้านที่ให้ความช่วยเหลือหลากหลาย ตั้งแต่การดูแลสุขภาพช่องปากและมอบปศุสัตว์ฟรี ไปจนถึงการสนับสนุนด้านสินเชื่อและการออม เพื่อแลกกับการที่ชาวบ้านสัญญาว่าจะไม่ล่าสัตว์ จนถึงปัจจุบัน มีชาวบ้านกว่า 2,225 คนที่ลงทะเบียนเข้าร่วมสนับสนุนการอนุรักษ์แมวทองแอฟริกา

"การมีอุทยานแห่งชาติอยู่ใกล้บ้าน ไม่ใช่ภาระ แต่เป็นโอกาสต่างหาก นี่คือสิ่งที่เราพยายามสื่อสารให้ชุมชนเห็นถึงความสำคัญของแมวทองแอฟริกา" Mugerwa กล่าว "เมื่อเราลงไปสัมผัสชุมชนและเข้าใจปัญหาของพวกเขา อย่างเช่น 'ฉันต้องการเงินจ่ายค่าหมอฟัน' เราก็เสนอว่า ถ้าเราพาหมอฟันมาให้ล่ะ พออธิบายแบบนี้ พวกเขาก็เข้าใจได้ง่ายขึ้น ชุมชนนี่แหละมีคำตอบ แต่ถ้าเราไม่ลงไปคุย เราก็จะไม่มีทางรู้"

Mugerwa และทีมงานจาก AGCCA ใน 19 ประเทศแอฟริกา นำปัญญาประดิษฐ์ (AI) มาใช้ในการวิเคราะห์ข้อมูลจากกล้องดักถ่ายภาพสัตว์ป่า เพื่อพัฒนารูปแบบการสำรวจที่เป็นมาตรฐาน เพื่อศึกษาประชากรแมวทองแอฟริกาให้ดียิ่งขึ้นทั่วทั้งทวีป

Mugerwa ได้รับการคัดเลือกผ่านกระบวนการ 2 ขั้นตอน และได้รับเลือกเป็นหนึ่งใน 10 ผู้เข้ารอบสุดท้ายเมื่อเดือนตุลาคม 2567 โดยรางวัลนักอนุรักษ์รุ่นใหม่ยอดเยี่ยมนี้เกิดขึ้นได้ด้วยเงินสนับสนุนจาก Kobe Foundation

ในเดือนพฤษภาคมนี้ Indianapolis Prize จะประกาศชื่อผู้ชนะรางวัลประจำปี 2568 ซึ่งจะได้รับเงินรางวัล 250,000 ดอลลาร์สหรัฐ สำหรับผลงานด้านการอนุรักษ์สัตว์ป่า โดยผู้ชนะรางวัลหลักและรางวัลนักอนุรักษ์รุ่นใหม่ จะได้รับเกียรติในงานกาล่า Indianapolis Prize Gala ในวันที่ 27 กันยายน 2568 ณ ใจกลางเมืองอินเดียแนโพลิส โดยมี Cummins Inc. เป็นผู้นำเสนอ

สำหรับสื่อเพิ่มเติมเกี่ยวกับรางวัลนักอนุรักษ์รุ่นใหม่ยอดเยี่ยมประจำปี 2568 สามารถคลิกที่นี่ และหากต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับผู้ชนะรางวัล Indianapolis Prize ในอดีต สามารถเข้าไปดูได้ที่ IndianapolisPrize.org

เกี่ยวกับรางวัล Indianapolis Prize

รางวัล Indianapolis Prize ยกย่องและมอบรางวัลแก่นักอนุรักษ์ที่สร้างผลงานสำคัญ ในการส่งเสริมความยั่งยืนของสัตว์สายพันธุ์ใดสายพันธุ์หนึ่งหรือกลุ่มสายพันธุ์ โดยรางวัลนักอนุรักษ์รุ่นใหม่ยอดเยี่ยม ซึ่งเพิ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2566 มอบให้แก่นักอนุรักษ์ที่มีอายุไม่เกิน 40 ปี ซึ่งนับตั้งแต่ปี 2547 นั้น Indianapolis Prize ได้มอบเงินรางวัลแบบไม่มีเงื่อนไขมากกว่า 7 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อสนับสนุนการทำงานของนักวิทยาศาสตร์ด้านการอนุรักษ์ผ่านการสนับสนุนทางการเงินและสร้างความตระหนักรู้ของสาธารณชน ทั้งนี้ Indianapolis Prize เป็นโครงการริเริ่มด้านการอนุรักษ์ของ Indianapolis Zoological Society, Inc.

ติดตามข่าวสารเกี่ยวกับรางวัลนี้ได้ทาง Facebook, X, Instagram และ indianapolisprize.org

สื่อมวลชนติดต่อ

Alliy Moyer
เจ้าหน้าที่ประชาสัมพันธ์งานอนุรักษ์
317-630-3265
amoyer@indyzoo.com

Camille Pipino
VOX Global
614-588-6488
cpipino@voxglobal.com

โลโก้ - https://mma.prnasia.com/media2/2608197/5189845/IndyPrizeLogo_SMLnotext_Logo.jpg?p=medium600